Het Zeehondencentrum Pieterburen dreigt binnen twee weken failliet te gaan. Dat meldde het bestuur maandagavond 12 oktober, schrijft de NOS. Voor veel gezinnen is het centrum een vast uitje, zeker in de herfstvakantie. Wat betekent dit nieuws als je er met je kinderen naartoe wilt?
Wat er aan de hand is
Het centrum verhuisde in april 2025 van Pieterburen naar een nieuwe plek in de haven van Lauwersoog, onder de naam Werelderfgoedcentrum Waddenzee, kortweg WEC. Die nieuwbouw viel duurder uit dan verwacht, er waren meerdere tegenvallers en de inkomsten uit entreekaartjes en donaties bleven achter. De reserves zijn op en het tekort is opgelopen tot bijna drie miljoen euro.
Het centrum rekende op steun van de gemeente Het Hogeland en de provincie Groningen. Volgens de verklaring van het centrum lieten die op 8 oktober weten dat ze geen rol meer voor zichzelf zien. “We zijn geschokt en verdrietig”, zegt directeur-bestuurder Bas Wemmenhove. Als het faillissement doorgaat, verliezen veertig mensen hun baan.
Wat er met de zeehonden gebeurt
Dat is voor kinderen waarschijnlijk de belangrijkste vraag. Bij een faillissement stopt de opvang van zieke en verweesde zeehonden. Het centrum schrijft dat het de deuren moet sluiten voordat het pupseizoen van de grijze zeehond begint, in november of begin december. Volgens het centrum krijgen daardoor de komende maanden zo’n zeventig zeehonden geen kans, waarvan de helft pasgeboren pups.
Ook het onderzoek naar de afname van jonge gewone zeehonden in de Waddenzee, dat het centrum samen met WWF en de Universiteit Utrecht doet, stopt dan. Het bestuur houdt nog een kleine hoop dat er op het laatste moment een oplossing komt.
Kun je er nog heen?
Het centrum heeft niet gemeld dat het nu al dicht is. Zolang er geen faillissement is uitgesproken, lijkt een bezoek dus nog mogelijk. Maar de situatie kan snel veranderen. Ga je in de herfstvakantie, die voor de regio’s Midden en Zuid op 17 oktober begint, kijk dan vlak voor vertrek op de site van het Zeehondencentrum of het open is.
Met kinderen zou ik het bezoek ook gebruiken om uit te leggen wat er speelt. Een kind dat zeehonden ziet die worden verzorgd, snapt vaak goed waarom zo’n plek belangrijk is. En het centrum wijst er zelf op dat veel zeehonden in de problemen komen doordat mensen ze verstoren. Leer je kind dus om op het strand afstand te houden van een zeehond, ook als die er zielig uitziet. Bel liever de zeehondenopvang dan dat je er zelf naartoe loopt.
Zoek je nog meer ideeën voor de vakantie, dan vind je in ons stuk over de herfstvakantie met guur weer nog een paar tips.
