Dinsdag 10 november begon met dichte mist in bijna het hele land. Het KNMI gaf code geel af tot 12.00 uur, op veel plekken was het zicht minder dan 200 meter en in Flevoland vroeg in de ochtend zelfs minder dan 20 meter, meldt de NOS. De ANWB waarschuwde voor een zware ochtendspits en rond kwart voor negen stond er 887 kilometer file. Precies op dat moment moeten kinderen naar school. Wat doe je op zo’n ochtend, en op de mistige ochtenden die deze herfst nog volgen?
Waarom mist iets anders is dan donker
In het donker zie je een fietslampje al van ver. In de mist niet. Het KNMI spreekt van dichte mist bij minder dan 200 meter zicht en van zeer dichte mist onder de 50 meter, waarbij auto’s stapvoets moeten rijden. Een automobilist ziet een kind dan pas op het laatste moment, en een kind ziet de auto ook later aankomen. Bij 20 meter zicht is dat een afstand van een paar autolengtes.
Daar komt bij dat mist in het koude halfjaar hardnekkig kan zijn. Mist die in de zomer ontstaat, lost na zonsopkomst meestal snel op, maar in de winter kan hij volgens het KNMI lang blijven hangen. Dat het om half negen licht is, zegt dus weinig over hoe goed je kind te zien is.
Licht aan, ook overdag
Fietsverlichting is niet alleen iets voor het donker. De verkeersregels schrijven voor dat fietsers ook overdag licht voeren als het zicht ernstig wordt belemmerd, zo staat in artikel 35 van het Reglement verkeersregels en verkeerstekens. Dat betekent een wit of geel licht voor en een rood licht achter. Losse lampjes mogen. Het voorlicht mag op de borst van je kind zitten en het achterlicht op de rug. De lampjes mogen niet knipperen en moeten steeds zichtbaar zijn, dus niet achter een sjaal, onder een jas of weggestopt achter een rugzak die er overheen hangt.
Controleer de lampjes de avond ervoor, want een lege batterij ontdek je anders pas bij de voordeur. Hoe je het licht en de rest van de fiets naloopt, lees je in ons stuk over de fiets van je kind afstellen.
Reflectie en kleur helpen, maar vervangen geen lamp
Een reflecterend hesje, reflectie op de tas of op de jas maakt je kind beter zichtbaar zodra er licht van koplampen op valt. Felle kleuren helpen overdag ook. Zie het wel als aanvulling. Reflectie doet pas iets als een auto er met zijn lichten op schijnt, en in dichte mist is dat op korte afstand. Een eigen lamp is dan wat een kind van iets verder weg zichtbaar maakt. Dit geldt net zo goed voor kinderen die lopen. Een donkere winterjas valt in de mist weg tegen de achtergrond, een lichte jas of een hesje niet.
De route en de afspraken
Op een mistige ochtend is de kortste weg niet altijd de beste. Een route over een vrijliggend fietspad of door een woonwijk is rustiger dan een weg waar je kind de rijbaan deelt met auto’s. Laat je kind oversteken op plekken met een stoplicht of een oversteekplaats, ook als dat een minuut omrijden is, want het inschatten van afstand en snelheid is in de mist voor iedereen lastiger. Spreek af dat oortjes uit blijven. Wie minder ziet, heeft zijn oren harder nodig.
Laat je kind ook iets eerder vertrekken. Het advies van het KNMI aan automobilisten bij mist is langzamer rijden en meer afstand houden, en datzelfde werkt op de fiets. Een kind dat haast heeft, doet het omgekeerde.
Wanneer breng je je kind beter zelf?
Een vaste grens bestaat niet, maar een paar dingen kun je meewegen. Hoe jong is je kind en hoe goed kent het de route? Fietst het alleen of in een groepje? En hoe ziet de weg eruit, met een eigen fietspad of tussen het verkeer? Een kind van groep 5 dat normaal alleen een drukke weg oversteekt, breng je op een ochtend met minder dan 50 meter zicht liever zelf. Meefietsen of meelopen is dan vaak de beste keuze, omdat je erbij bent zonder dat je zelf de weg op hoeft met de auto.
Kies je toch voor de auto, reken dan op vertraging. Vanochtend botsten in Friesland auto’s op elkaar in de mist en liep de spits vast. Rijd langzamer, houd afstand en gebruik de mistlamp zoals het KNMI aangeeft: voor bij minder dan 200 meter zicht, achter pas bij minder dan 50 meter. Parkeer niet vlak voor het schoolhek, want daar steken de kinderen over die het minst opvallen.
Code geel betekent voor school in de regel gewoon les. Hoe de waarschuwingen sinds kort werken, lees je in ons artikel over de schoolrit bij slecht weer nu het KNMI geen code per provincie meer geeft. En omdat mist in deze maanden vaak samenvalt met een donkere ochtend, blijven ook de tips uit ons stuk over de donkere spits na de wintertijd van pas komen.
