Ze liggen in een bamboe stoommandje, ze zien eruit als minidumplings en je kind wil er een. Of heeft er al drie. De dumpling squishies gaan rond op het schoolplein en op TikTok staan de filmpjes waarin ze worden platgedrukt, uitgerekt en soms opengesneden. Logische ouderlijke vraag: zit er iets in dat niet in de buurt van mijn kind hoort?
Kek Mama zette de waarschuwingen gisteren op een rij, met de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit als bron. Het korte antwoord: het speeltje zelf is niet het probleem, namaak is dat wel. En er is één ding dat je kind absoluut niet moet doen.
Waar de zorgen vandaan komen
Het grootste deel van het nieuws komt uit de Verenigde Staten. Amerikaanse veiligheidsautoriteiten waarschuwen daar voor namaak-squishies die niet aan de veiligheidsregels voldoen en mogelijk schadelijke stoffen bevatten. Inmiddels zijn er in de VS meer dan 350.000 exemplaren tegengehouden voordat ze in de winkel lagen.
De Amerikaanse consumentenorganisatie Consumer Reports onderzocht de gel in verschillende squishies. Bij één exemplaar bleek die behoorlijk zuur, vergelijkbaar met citroensap of azijn, en dat kan huidirritatie geven. In de VS zijn ook meldingen gedaan van kinderen die chemische brandwonden zouden hebben opgelopen nadat hun squishy openbarstte. Eerder startte daar een onderzoek nadat een squishy in het gezicht van een kind van acht ontplofte.
Voor Nederland zijn er geen vergelijkbare cijfers bekend, maar de zorgen zijn niet nieuw: winkels haalden hier eerder al bepaalde exemplaren uit voorzorg uit de verkoop vanwege mogelijk schadelijke stoffen. Het lastige, en dat is precies waarom je er als ouder niet zo veel mee opschiet, is dat je aan de verpakking of aan een foto in een webshop meestal niet ziet of je met namaak te maken hebt.
Het echte risico zit in de magnetron
Van alle waarschuwingen is dit de belangrijkste, want dit is degene waar je kind zelf iets aan kan doen. Op TikTok gaan filmpjes rond waarin een squishy in de magnetron wordt gezet. Door de hitte kan het speeltje openbarsten, en de hete plakkerige inhoud kan flinke brandwonden veroorzaken.
Dat is geen theoretisch risico en het is ook niet iets wat je met een verbod alleen afvangt, want de aantrekkingskracht van zo’n filmpje zit juist in het verboden gevoel. Leg het daarom uit in plaats van het te verbieden: wat er gebeurt, waarom het misgaat, en dat de video’s waarin het goed gaat de video’s zijn die worden geplaatst. Wat je verder afspreekt over dit soort trends, hebben we uitgewerkt in de afspraken die je maakt bij een eerste telefoon.
Wat je thuis doet als je kind er al een heeft
Geen reden om de speelgoedmand leeg te kieperen. Wel een paar dingen om even bij stil te staan:
- Controleer regelmatig op scheurtjes en gaatjes. Een squishy gaat kapot door hem honderd keer plat te drukken, en dat is precies waarvoor hij bedoeld is.
- Barst hij open en komt de gel op de huid? Spoel de plek meteen goed af met lauw water en gooi het speeltje weg. Blijft de huid rood of pijnlijk, bel dan de huisarts.
- Nooit in de magnetron, de vriezer of de oven. De magnetron is de gevaarlijke, maar ook de andere twee horen niet bij een speeltje met vloeibare vulling.
- Niet in de mond, en niet bij jonge kinderen laten slingeren. Voor een broertje of zusje van twee is dit geen speelgoed maar een hapklaar bolletje.
- Koop bij een winkel die je kent. Bij een naam die je nooit eerder zag en een prijs die te mooi is, is de kans op namaak het grootst.
Hoe je zelf controleert of iets is teruggeroepen
Je hoeft niet af te gaan op wat er op het schoolplein wordt doorverteld. Terugroepacties van onveilig speelgoed staan in Europa openbaar in de Safety Gate, het waarschuwingssysteem van de Europese Commissie: je zoekt daar op productsoort en ziet welke exemplaren waarom uit de handel zijn. Voor Nederlandse meldingen en waarschuwingen kijk je bij de NVWA, waar je ook zelf een melding kunt doen als er iets misgaat met een product.
Doe die melding ook echt. Toezichthouders werken op signalen, en één ouder die doorgeeft dat een squishy is opengebarsten telt zwaarder dan tien berichten in een groepsapp.
Waar het op neerkomt
Een squishy uit een gewone winkel, heel gehouden en niet verwarmd, is een knijpspeeltje zoals er al twintig jaar knijpspeeltjes zijn. De problemen komen van namaak en van wat kinderen ermee doen omdat ze het online zagen. Dat betekent dat je grip hebt op twee dingen: waar je hem koopt, en wat je erover afspreekt.
En houd het in verhouding. Dit is een hype, en die is over voordat het kerst is. Ondertussen is het een prima aanleiding voor een gesprek over wat er allemaal langskomt op zo’n telefoon, en op welke leeftijd je kind daar eigenlijk aan toe is; daarover schreven we eerder dit stuk.
