Op donderdagochtend 22 oktober kwam in Weert een man op een fatbike onder een busje terecht. Hij viel bij de aanrijding op de Wilhelminasingel, het busje reed over zijn fiets heen en hij ging met een ambulance naar het ziekenhuis, meldt L1 Nieuws. Het slachtoffer was een volwassene, maar zulke berichten raken vooral ouders met een kind dat al maanden om zo een dikke-bandenfiets zeurt. Vanaf welke leeftijd is dat eigenlijk verstandig, en wat zegt de wet erover?
Wat de wet nu zegt over leeftijd
Het korte antwoord verrast veel ouders. Er is op dit moment geen minimumleeftijd. Volgens de uitleg van de Rijksoverheid is een fatbike gewoon een elektrische fiets, zolang de trapondersteuning stopt bij 25 kilometer per uur en de motor hooguit 250 watt levert. Dan gelden dezelfde regels als voor een gewone fiets. Geen rijbewijs, geen kenteken, geen verzekeringsplicht en ook geen helmplicht. Een kind van tien mag er dus net zo goed op als een kind van zestien.
Dat verandert zodra er iets aan de fiets zit dat niet bij een elektrische fiets hoort. Een gashendel waarmee je zonder trappen harder gaat dan 6 kilometer per uur, of ondersteuning die doorloopt boven de 25 kilometer per uur, maakt er volgens de overheid een brommer, snorfiets of speedpedelec van. Zonder keuring mag zo een fiets de openbare weg niet op, en wie er toch op rijdt is niet verzekerd. Schade aan een ander en eigen ziektekosten komen dan voor eigen rekening. Wat dat bij een controle voor je kind kan betekenen, lees je in ons stuk over een opgevoerde fatbike en de gevolgen.
Waarom de regels gaan veranderen
De cijfers achter de politieke discussie gaan vooral over tieners. Volgens onderzoek van VeiligheidNL dat de overheid aanhaalt kwamen er in 2023 75 gewonde fatbikers op de spoedeisende hulp terecht. In 2024 waren dat er 301, en meer dan de helft daarvan was tussen de 12 en 18 jaar oud. Ongevallen met hersenletsel onder jongeren op een e-bike kwamen in 2024 ruim zes keer zo vaak voor als in 2020.
Het kabinet trekt daar twee conclusies uit. In april 2026 presenteerde minister Karremans de Aanpak Fatbikes, met daarin een minimumleeftijd voor fatbikes en de mogelijkheid voor gemeenten om fatbikevrije zones in te stellen. Welke leeftijd dat wordt, staat nog niet vast. Een onderzoeksbureau moet eerst uitwerken hoe je een fatbike in de wet onderscheidt van een gewone e-bike, en die resultaten worden dit najaar verwacht. Daarnaast wil het kabinet in 2027 een helmplicht invoeren voor iedereen onder de 18 op een fatbike, e-bike of e-step. Het voorstel moet nog langs de Tweede en de Eerste Kamer.
Voor ouders betekent dat een rare tussenperiode. Een fiets die je nu koopt voor een kind van twaalf, kan over een jaar of twee onder een leeftijdsgrens vallen. Dat is geen reden tot paniek, wel een reden om de aankoop niet als een uitgemaakte zaak te zien.
Welke leeftijd is dan wel verstandig?
Zolang de wet geen grens trekt, ligt de beslissing bij jou. Een getal geven is lastig, maar de cijfers wijzen wel een richting op. Het zijn juist de kinderen tussen 12 en 18 die het vaakst gewond raken, en dat is precies de leeftijd waarop een kind voor het eerst alleen grote afstanden aflegt, naar de middelbare school of naar vrienden in een ander dorp. Een fatbike is zwaar en trekt snel op, en een kind dat net de brugklas in gaat heeft vaak nog weinig verkeerservaring met dat soort snelheden tussen auto’s en busjes.
Een paar vragen helpen bij de afweging.
- Fietst je kind al zelfstandig en zeker op een gewone fiets naar school, ook in het donker en bij regen?
- Gaat het om een fiets met alleen trapondersteuning tot 25 kilometer per uur, zonder gashendel?
- Wil je kind een helm dragen, ook nu dat nog niet verplicht is?
- Is de fiets bedoeld voor een vaste route die je samen kunt verkennen, of voor overal en nergens?
Wie op een van die vragen nee moet antwoorden, kan beter nog even wachten of kiezen voor een gewone fiets of een e-bike met normale banden. Het onderscheid tussen een fatbike en een andere e-bike is volgens de overheid zelf trouwens klein, want er is geen bewijs dat een fatbike gevaarlijker is. Het risico zit vooral in snelheid, opvoeren en onervarenheid.
Afspraken die je met je kind maakt
Heb je de fiets al in huis, dan helpen duidelijke afspraken meer dan een verbod dat stiekem wordt omzeild. Spreek af dat er niets aan de fiets wordt veranderd, ook niet door een vriend die zegt dat het makkelijk kan, en controleer zelf af en toe of er geen gashendel of andere instelling bij is gekomen. Laat je kind een helm dragen, juist omdat hersenletsel bij deze ongelukken zo vaak voorkomt. Fiets de vaste route een keer samen en wijs de lastige kruisingen aan. En spreek af dat er niemand achterop meegaat, want een tweede persoon op een zware fiets maakt remmen en sturen een stuk moeilijker.
Het ongeluk in Weert ging gelukkig niet over een kind. Maar het laat zien hoe snel een fiets onder een auto belandt, en dat is een goed moment om thuis het gesprek te voeren voordat de cadeauwensen voor de feestdagen op tafel komen.
