In het fotoalbum van mijn ouders staat een foto uit 1997 waar ik jarenlang om heb gelachen. Mijn vader, op een camping in de Dordogne, in korte broek en sportsandalen met witte sokken eronder. Het toppunt van niet-cool, vond ik als tiener. Afgelopen zomer stond ik zelf op een festivalterrein, in vrijwel dezelfde sandalen. Zonder sokken, dat dan weer wel. Ergens tussen die twee foto’s in is de sportsandaal van familieschande veranderd in modebeeld.
Geboren in de Grand Canyon
Het verhaal achter die sandaal is te leuk om over te slaan. In 1984 werkte Mark Thatcher als riviergids in de Grand Canyon en was hij het zat dat zijn slippers steeds wegdreven in de stroming van de Colorado. Zijn oplossing was even simpel als briljant. Hij bond klittenbandjes van een horloge aan zijn teenslippers, en daarmee was de eerste sportsandaal ter wereld een feit. Hij noemde zijn merk Teva, wat natuur betekent in het Hebreeuws.
Wat begon als gereedschap voor riviergidsen, groeide uit tot een compleet schoenengenre. En zoals dat vaker gaat met dingen die puur op functie zijn ontworpen, ontdekte de mode het decennia later alsnog.
Waarom juist moeders ze omarmden
Dat de comeback bij ons zo hard aansloeg, is geen toeval. Het moederschap is in de praktijk een outdooractiviteit. Speeltuinen, kinderboerderijen, stranddagen waarbij je met een peuter op de arm door mul zand ploegt. De hak die je vroeger overal droeg, redt dat allemaal niet, en de gymschoen is bij dertig graden een sauna.
De sportsandaal doet precies wat die dagen vragen. Verstelbare bandjes die blijven zitten hoe hard je ook moet sprinten naar een schommel, een zool met grip, en materiaal dat tegen water kan. Kom je in de kinderbadjes-zone terecht, dan droogt alles gewoon weer op. De bandjes worden tegenwoordig bovendien gemaakt van gerecyclede plastic flessen, wat mooi meegenomen is voor wie de wereld een beetje heel wil doorgeven.
De sandaal die ooit het uniform van kampeervaders was, is nu de slimste schoen in een moedergarderobe. En het mooie is dat je er niets voor hoeft in te leveren op stijl, want de huidige collecties lopen van klassiek zwart tot pastel en van plat tot plateau. Wie wil zien wat er dit seizoen te krijgen is, vindt online volop comfortabele Teva sandalen voor dames in al die varianten.
Zo draag je ze zonder campinggevoel
Het verschil tussen modebeeld en vakantiefoto zit hem in de rest van de outfit. De sportsandaal werkt juist goed bij kleding die er haaks op staat. Denk aan een lange zomerjurk, een linnen broek met een net shirt, of een simpele jeans met een blazer eroverheen. Hoe verzorgder de rest, hoe meer de sandaal leest als bewuste keuze in plaats van als gemakzucht.
Wat mij betreft is er maar één echte regel. Draag ze met zelfvertrouwen of draag ze niet. De sportsandaal is geen schoen die zich verontschuldigt, en dat is precies waarom hij nu werkt.
Sorry, pap
Er zit een les in dit verhaal die verder gaat dan schoenen. De dingen waar we het hardst om lachen, blijken soms gewoon hun tijd vooruit. Mijn vader koos in 1997 voor comfort en functie, en de mode had er simpelweg nog geen plek voor. Nu wel.
Dus bij dezen, met vijfentwintig jaar vertraging, mijn excuses aan de man in de Dordogne. Je had gelijk. Over de sandalen dan. De witte sokken blijven wat mij betreft in het fotoalbum.
